刘耳枝明朝著名文学家、书法家。他幼时家境贫寒，生活困苦，但机敏过人、性格刚直。有一年过春节，地主家把自己家门装扮得金碧辉煌。刘耳枝看到地主家门前一片修竹，长得苍翠挺拔，便拟了副联贴到门上：
门对千竿竹绿；
家藏万卷书香。
街坊邻居看到后无不拍手称好，可是对门地主却很不服气：小小年纪这样逞强，马上叫长工把竹子砍掉。刘耳枝一看知道豪绅为难他，灵机一动，又把对联增加一字：
门对千竿竹绿短：
家藏万卷书香长。
地主一看又命人把竹子连根刨掉。可是第二天刘耳枝家门上春联又换成：
门对千竿无绿竹；
家藏万卷有书香。
地主气得暴跳如雷。
刘耳枝因为家里贫穷，没有能力在城里读书，就搬到即墨钱谷山“胡三太爷庙”旁的石屋去读书。胡三太爷经常点拨他，使他的文章和书法突飞猛进。
明朝万历三十八年刘耳枝进京赴试，一榜中第，考上进士。万历皇帝看到刘耳枝文章俊逸，字写得浑厚遒劲，很是喜欢。于是钦点几名进士金殿面试，皇帝金殿出句曰：孤塔立荒山，手握拳头捣明月；
刘耳枝稍一思索便答曰：古城列砖垛，嘴张牙齿啃青天。
答对十分工整贴切，群臣无不拍手称赞，但万历皇帝却摇头说：“文如其人，此人性格刚烈，后将无所终也。”被放任献县任县令，状元则擦身而过。
明思宗年间，由于刘耳枝文章、书法出类拔萃，为官又清正廉明，遂升为御史，后来又擢升为大理通政，直到户部右侍郎之职。
有一次思宗帝见太和殿悬挂的匾额上字迹陈旧，便命工部官吏择人重新题刻，很多廷臣都举荐刘耳枝，皇上遂命其书写。“胡三太爷”得到消息，立刻化作一阵清风来到刘耳枝的住处，如此这般嘱咐了一番，刘耳枝连连点头依计而行。到了书写匾额的那天，刘耳枝悬腕运笔，挥洒自如，一挥而就。工部大臣见字写得沉雄矫健，商定在雕刻之前，先试挂于殿前上方，奏请皇帝圣驾光临，与百官同赏。
这天群臣们来到大殿下，思宗一看，字体雄厚有力，很是高兴。但一细看，怎么把太和殿的太字写成大字了，不觉面有怒色，问刘耳枝：“卿有意这样写吗?”刘耳枝不慌不忙答曰：“非也，待为臣补笔。”
刘耳枝饱蘸浓墨，举目仰视，然后运足气力，将笔朝上一掷，大笔脱手而出。这时，化为清风的胡三太爷，一下子把飞出去的大笔接住，给“大”字点上了一个点，变作了“太和殿”。在皇帝和大臣们只看到刘耳枝飞出去的笔不偏不歪点上了点，不禁群臣拍手称绝。
思宗见之龙颜大悦，赞叹道：“卿真乃神笔也！”
从此“神笔刘耳枝”的美名便传扬开来。
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